Архипелаг Лорд-Хау
В 1788 году, когда британские моряки обнаружили группу островов вдалеке от австралийских берегов, здесь еще никто не жил. Да и сегодня население архипелага Лорд-Хау составляют 200-300 человек.
Местоположение: Примерно в 700 км к северо- востоку от Сиднея.
Природные условия: Умеренно теплая субтропическая зона.
Высота над уровнем моря: 0-875 м.
Площадь: 15 кв. км.
Группа островов состоит из остатков огромного щитового вулкана. Около 7 миллионов лет назад он поднялся из моря и с тех пор разрушался за счет прибойной эрозии до самых своих корней из твердой породы. Они- то и вздымаются из синих вод Тасманского моря в виде островов с крутыми берегами и высокими утесами. Самые высокие вершины достигают почти 900 м, чего вполне достаточно для формирования лесного яруса, весьма редкого для тихоокеанских островов. На островах сменяют друг друга влажные леса, пальмовые рощи, низкие кустарники и открытые луга, богатые эндемичными видами растений. У подножий базальтовых утесов лежат коралловые рифы, по всей вероятности самые южные в мире. В лавовых пещерах ищут убежища ширококрылые летучие мыши. До заселения островов людьми эти летучие мыши быки здесь единственными млекопитающими. Свиньи, козы, мыши и крысы были завезены сюда первыми поселенцами и нанесли большой ущерб животному миру. Во времена открытия архипелага здесь насчитывалось 15 видов птиц, с тех пор 9 из них прекратили свое существование. Крупные колонии морских птиц тоже жестоко пострадали. Но все-таки острова пока еще могут похвастаться некоторыми природными рекордами.
