Салонга национальный парк Конго
На всей огромной территории парка есть только одна деревня с населением 1 500 человек, а 99,5% площади покрывают леса. Самый большой по количеству влажных лесов национальный парк на Земле, расположенный в центре Заирского бассейна, во многом сохранился в первозданном состоянии. С научной точки зрения значительная его часть тоже остается белым пятном на карте. По илистым тропинкам можно добраться до края парка, разделенного на две части, а потом все пути обрываются, и единственным средством передвижения становится лодка.
В этой глуши посреди Центральной Африки во время путешествия на лодке по рекам, чьи воды окрашены в темный цвет гумусными частицами, открывается картина, описанная еще первооткрывателями. Это хаотический лабиринт деревьев, кустов, трав, оплетенных вьющимися растениями, и явно непроходимый. Но за этим отпугивающим фасадом «зеленая пещера» выглядит совершенно по-другому — пусть она не так прибрана, как европейские буковые леса, но зато оказывается светлее и доступнее. Правда, влажные вечнозеленые леса низменностей Салонги не столь богаты видами, как другие девственные леса тропиков. Так, единственное дерево, чьей древесиной торгуют под названием дичипи, составляет сравнительно единый покров на площади в тысячи квадратных километров. При этом сплетенные крышей кроны находятся на высоте от 25 до 30 м над землей. Под ними, как это часто бывает в тропических лесах, сформировался слой более низких, от 5 до 7 м, деревьев. Более пестрой, разнообразной и джунглистой представляется флора болотистых и пойменных лесов на берегах крупных рек, вьющихся на севере по низине элегантными меандрами, а на юге прорезавших узкие каньоны в песчаниковых и известняковых плато. То здесь, то там рассеяны по лесу
покрытые травой поляны; местные жители называют их эсобы или слоновьи купальни, потому что именно там особенно часто встречаются лесные слоны.
Лесной слон, как и другие типичные обитатели влажных тропических лесов, существенно мельче своих живущих в саваннах родичей; то же относится к лесному буйволу, родственнику массивного кафрского буйвола. Но самое редкое из здешних млекопитающих — карликовый шимпанзе. В последние годы в северной части бонобо (так называют этих человекообразных обезьян) уже не водятся, да и в южной они вынуждены отступать в дальние регионы перед вмешательством людей. Животный мир резервата изучен лишь частично, систематическое его исследование до сих пор не проводилось. Влажные леса еще не раскрыли нам всех своих тайн. Возможно, ученым вскоре удастся совершить сенсационное открытие, как это было с конголезским павлином. Об этой птице размером с курицу западный мир узнал лишь в 1913 году — очевидно, потому, что благодаря своему иссиня-черному оперению она удачно скрывается в тени деревьев и лишь иногда показывается в освещенных местах. Но для новых открытий времени осталось не так уж много, ведь несмотря на отдаленность и малое число жителей в окрестностях, давление на природный заповедник все увеличивается. Помимо выкорчевывания и вырубки деревьев, рыболовства и охоты, большой проблемой для Салонги является ловля серых попугаев. «Говорящие» попугаи — большая ценность, поэтому туземцы захватывают их сотнями и продают перекупщикам. Возможно, в будущем удастся прекратить ловлю птиц созданием специальной фермы; тем самым и жителям деревень у границ национального парка будет обеспечен небольшой дополнительный доход.
Охраняется с 1984 г.
ЗАИР
Местоположение: Примерно в 700 км к северо- востоку от Киншасы, в пределах Центрального экваториального бассейна; состоит из двух частей — Северная Салонга и Южная Салонга, отделенных друг от друга полосой (ширина 45 км).
Природные условия: Зона влажного тропического климата с вечнозелеными влажными тропическими лесами.
Высота над уровнем моря: 350-700 м.
Площадь: 36 000 кв. км.
Сообщение: По автостраде № 8, далее по тропам и только до края северной части парка; внутри парка нет дорог, туристических центров, невозможно переночевать.
