В 20 км к северу от города Солсбери в английском графстве Уилтшир находится Стоунхендж — самый известный из мегалитов, т. е. больших каменных глыб. На рубеже каменного и бронзового веков сотни мегалитических построек были воздвигнуты во многих странах Европы и Азии. До сих пор не ясно, как и с какой целью создавались эти грандиозные сооружения, вес которых порой измеряется десятками тонн.
От входа в «подкову» на северо-восток к реке Эйвон тянется аллея, когда-то ограждённая стоящими камнями. Три камня уцелело. Так же целел упавший надвратный камень, по ошибке названный Эшафотом. Аллея заканчивается 35-тонным столбом высотой 3,3 м, установленным на расстоянии 33 м от кольца. Поэтому его называют Пяточным камнем. По легенде, некий монах боролся здесь с дьяволом, и тот оставил на камне след от своей пятки. Вероятно, прежде камень именовался Солнечным — бриттское haol («солнце») на слух напоминает английское heel («пятка»).
Ещё в древности люди ломали голову над загадкой Стоунхенджа. Его называли Хороводом великанов и приписывали его создание кельтским друидам, якобы передвигавшим каменные глыбы при помощи волшебства. Но кельты сами ничего не знали о происхождении этого сооружения. Согласно их легендам, Стоунхендж воздвиг чародей Мерлин по приказу короля Аврелия Амброзия — предшественника знаменитого Apiypa. В XII в. историк Генрих Хантингдонский писал, что «камни дивной величины» висят здесь, словно поднятые в воздух.
Стоунхендж каменное сооружение в графстве Уилтшир
В начале XVII столетия Стоунхендж обследовал знаменитый архитектор Иниго Джонс. На основе сделанных Джонсом заметок его зять Джон Уэбб написал о памятнике целую книгу, где высказал мысль, что его возвели римские завоеватели. Но уже в 1666 г. археолог-любитель Джон Обри предположил, что памятник воздвигли древние бритты. Он же составил первый подробный план комплекса. Создатели Стоунхенджа принадлежали к так называемой культуре Уиндмилл-Хилл. Они уделяли большое внимание культу мёртвых, связанному с Луной.
Одним из центров их обрядов и стал Стоунхендж. Археолог Росс Клиэл, составивший в 1995 г. хронологию строительства, предположил, что в центре первого Стоунхенджа находилась большая крытая постройка, куда местные жители складывали тела умерших. Когда трупы разлагались, кости собирали и хоронили в длинных курганах. Часть костей была зарыта прямо здесь, у вала и в «лунках Обри».
История
Около 2500 г. до н. э. на равнину Уилтшира пришли новые поселенцы, принадлежавшие к культуре бикеров (так называются кувшины с носиком, украшенные геометрическим узором). Они превратили храм Луны в храм Солнца. Это было зафиксировано смещением оси сооружения — теперь она указывала на точку восхода Солнца в день летнего солнцестояния. Внутри вала разместились два круга серо-голубых камней. По одной из версий, их доставляли из Уэльса речным путём на больших плотах, а по суше передвигали на катках из брёвен.
Около 2100 г. до н. э. с находившихся в 30 км отсюда меловых холмов Мальборо-Даунс были привезены сарсеновые глыбы. В центре, на оси летнего солнцестояния, водрузили алтарь — так называемый Жертвенный камень из зеленоватого песчаника. Около 1600 г. до н. э. племена бикеров были вытеснены представителями так называемой уэссекской культуры. Они вырезали на сарсеновых глыбах многочисленные изображения бронзовых топоров и кинжалов, а также солярные (солнечные) символы. На западной стороне камней были высечены лодки, которые.
Примерно в 1100 г. до н. э. на юго-запад Англии явились новые завоеватели — племена кельтов. Много столетий после этого его окутывал туман суеверий: говорили, что по ночам камни начинают двигаться и среди них мелькают странные огни. Страх местных жителей спасал памятник от уничтожения вплоть до XVIII в. Образованные джентльмены вели себя хуже дикарей. Они жгли костры внутри каменного кольца и откалывали молотком куски песчаника «на память». В 1797 г. один из трилитов рухнул. Это вызвало возмущение учёных, которые требовали объявить комплекс заповедником. Но только в 1918 г. государство выкупило территорию Стоунхенджа у владельцев.
Открытия нашего времени
Ещё в 1740 г. историк Уильям Стакли установил, что ось, проходящая через аллею, совпадает с положением восходящего Солнца в точке летнего солнцестояния. В 1965 г. астроном Джералд Хокинс высказал гипотезу, что расположение камней Стоунхенджа давало возможность предсказывать лунные и солнечные затмения. А «лунки Обри» служили при этом особым счётным устройством. Если смотреть через «щели» трилитов, то сквозь арки сарсенового круга видны важнейшие точки восходов и заходов Солнца и Луны. Всё это дало Хокинсу основание назвать Стоунхендж «компьютером каменного века».
Стоунхендж ежегодно посещают до 15 млн человек. Это место облюбовали новоявленные «друиды» и искатели внеземных цивилизаций. Наплыв туристов стал серьёзно угрожать сохранности древних камней. В 1985 г. власти запретили проведение праздников «друидов». Рядом с памятником проходит автострада АЗОЗ — источник выхлопных газов, шума и вибрации. В 2005 г. начаты работы по строительству туннеля. Он уводит под землю двухкилометровый отрезок трассы рядом с мегалитом. Этот проект стоимостью 183 млн фунтов должен спасти «каменную ограду» от дальнейшего разрушения.
Только в XX в. археологам удалось прояснить историю этого мегалита. Оказалось, что строительство Стоунхенджа велось почти две тысячи лет назад. Примерно в 3100 г. до н. э. здесь появились круговой земляной вал диаметром 100 м. Тогда же на северо-западной оси сооружения был установлен Пяточный камень, к которому вела аллея. Внутри вала учёные нашли инструменты строителей — кирки из оленьих рогов и скребки из бычьих лопаток.
Название памятника
Название памятника по-английски означает «каменная ограда». На самом деле это система окружностей, центр которой составляет «подкова» из пяти огромных трилитов. Вес каждой плиты до 50 т. Вокруг них — кольцо из 25-тонных столбов сарсена высотой 5-6 м, тоже увенчанных каменными «крышами». Диаметр кольца составляет 29,5 м. Первоначально вертикальных камней было 30, но к настоящему времени их уцелело только 8. Внешний 43-метровый круг образуют 56 ям, названных «лунками Обри» в честь археолога Джона Обри. 80 камней серо-голубого песчаника весом по 4 т каждый стоят двойным кольцом.
Древние находки
Сотни предметов, найденных при раскопках Стоунхенджа, хранятся в Музее Солсбери и Южного Уилтшира. Помимо археологических находок здесь можно увидеть старинные костюмы. А так же картины на исторические темы и коллекцию веджвудского фарфора.
Как строители поднимали многотонные глыбы на высоту 7-8 м? Наиболее убедительную теорию выдвинул доктор Клиэл. Камни, обтёсанные медными рубилами, подтаскивали к яме и с помощью верёвок опускали туда их основание. Потом рядом с двумя камнями возводили деревянный настил, на который закатывали верхнюю плиту. Рядом ставили ещё один настил и перетаскивали плиту с одного на другой. Пока она не оказывалась вровень с верхом каменных столбов. По подсчётам учёных, в перевозке и обработке камней участвовали 10-15 тыс. человек. Практически всё мужское население Уилтширской равнины.
Кроме Стоунхенджа в графстве Уилтшир находится немало других мегалитических сооружений.
У городка Эйвбери, можно увидеть три концентрических кольца из каменных глыб. Неподалёку от Эйвбери расположился земляной холм высотой 45 м. Это крупнейший в Европе искусственный курган Силбери-Хилл, возведённый около 2750 г. до н. э. Рядом находится Вест- Кеннетский длинный курган — самое крупное в Англии захоронение.
